Quando la carta termica viene collocata in un ambiente sopra i 70 gradi, il rivestimento termico inizia a cambiare colore. Il motivo del suo scolorimento parte anche dalla sua composizione.
Esistono due componenti termici principali nel rivestimento della carta termica: uno è il colorante leuco o il colorante leuco; l'altro è lo sviluppatore del colore. Questo tipo di carta termica è anche chiamato carta termica per registrazioni termiche a due componenti.
Comunemente usati come coloranti leuco sono: il lattone cristalvioletto (CVL) del sistema tritilftalide, il sistema fluorano, il blu benzoilmetilene incolore (BLMB) o il sistema spiropirano.
I disperdenti comunemente usati sono: alcol polivinilico L-3266, alcol polivinilico GL-05, alcol polivinilico KL-03 (prodotto da Japan Synthetic Chemical).
Gli additivi per il rivestimento superiore e inferiore comunemente utilizzati sono: gohsefimer Z-200, alcol polivinilico T-350, alcol polivinilico N-300.
Comunemente usati come agenti di sviluppo del colore sono: acido para-idrossibenzoico e suoi esteri (PHBB, PHB), acido salicilico, acido 2,{3}}diidrossibenzoico o solfoni aromatici e altre sostanze.
Quando la carta termica viene riscaldata, il colorante leuco e lo sviluppatore reagiscono chimicamente per produrre il colore, quindi quando la carta termica viene utilizzata per ricevere segnali su un fax o stampare direttamente con una stampante termica, la grafica e il testo vengono visualizzati. Poiché esistono molte varietà di coloranti leuco, il colore della grafia visualizzata è diverso, inclusi blu, viola, nero e così via.